道昭和上像
道昭（629年–700年)は飛鳥時代の僧で、653年の遣唐使に同行して入唐し、玄奘三蔵に直接師事しました。玄奘から法相・唯識の学問を、慧満（えまん）から禅法を学び、660年に帰国しました。
帰国後は飛鳥寺（法興寺）の東南隅に「禅院」を建立し、これが日本における禅の最初期の伝道拠点となりました。道昭は持ち帰った膨大な経論をもとに日本法相宗の初伝（元興寺伝）を確立し、教学の普及に努めました。また、行基の師であったという説もあり、晩年には各地を巡って井戸を掘り、橋を架けるといった社会事業を行ったことが『続日本紀』に記されています。これが、その後の行基による大規模な社会活動につながったのではと評価されています。700年に没した際、遺命により火葬されましたが、これは『続日本紀』に記録された日本最古の火葬事例とされます。
道昭の生涯は、大陸の最新の仏教教学と実践を導入し、日本仏教が独自の展開を遂げる起点となりました。
昭和初期に当寺を再興した水野圭真和尚は、本堂にこの「道昭和上像」、「本尊弥勒菩薩」、そして境内に「飛鳥時代由来の礎石」を配置し、創立期の元興寺の寺容を表現しようとしたのではと考えられます。
当寺では道昭和上の命日四月三日に毎年遠忌法要を厳修いたしております。
年表
- 569年（推古4年）
- 蘇我馬子が飛鳥寺を建立
- 629年（舒明2年）
- 河内国丹比郡（南河内郡西北部）で、渡来百済系の船（ふね）氏の一族、船史恵釈（えさか）の子として生まれる。
- 645年（皇極4年）
- 大化の改新（乙巳の変）で、中大兄皇子と中臣鎌足が蘇我入鹿を暗殺。天皇中心の政治へ移行。
- 653年（白雉4年）
- 道昭が24才にして遣唐使に加わり、入唐する。玄奘（三蔵法師）の弟子となる。
- 661年
- 道昭、唐より日本に戻る。 以降十余年諸国を回ったと言われる。
- 662年
- 飛鳥寺の東南に禅院を建てる。
- 673年
- 壬申の乱に勝利した大海人皇子が飛鳥で即位し、天武天皇となる。
- 691年
- 行基が道昭を師として飛鳥寺に住し、瑜伽唯識を学んだという。・・・『行基大僧正行状記』による
- 年代不詳
- 道昭は利他行の旅に出て、宇治橋や山崎橋の普請を行ったと言われる。
- 700年（文武4年）
- 道昭入定。 享年72才。 （当時日本で初めて）遺言により火葬された。